農(nóng)歷十二月初八，古稱“臘月”初八，民間都當(dāng)作年節(jié)來過，在此日祭祀天地神靈和祖先，并祈求豐收與祥瑞。一到臘八節(jié)，家家戶戶都要煮臘八粥，這已成為一種習(xí)俗流傳至今。
臘八節(jié)吃粥盛行于宋代，當(dāng)時(shí)稱為“五味粥”，主要是以稻黍和果豆為原料，后來配料不斷改進(jìn)，元代即以胡桃、松子、柿、栗子為配料，明朝將臘八粥稱為七寶粥，配料共7種。明清時(shí)，臘八粥的制作更加精細(xì)，要用黃米、白米、江米、小米、菱角末、栗子、紅豆、去皮棗泥等加水煮熟，外用染紅的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子及紅糖、白糖等進(jìn)行點(diǎn)綴。每到節(jié)期，皇宮不僅煮臘八粥，而且還要分賜百姓。
現(xiàn)今制作的臘八粥，隨各地風(fēng)俗，種類不一，原料主要由多種米、豆、干果和堅(jiān)果構(gòu)成。從現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)角度來看，豆中含有唯一能與動(dòng)物蛋白媲美的優(yōu)質(zhì)植物蛋白，干果“濃縮”了諸多鮮果中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，堅(jiān)果不僅含有豐富的蛋白質(zhì)，而且富含維生素E和多種微量元素，這些對(duì)于提高人體免疫力，延緩衰老不無裨益。按傳統(tǒng)養(yǎng)生觀點(diǎn)，臘八粥具有健脾益腎、滋補(bǔ)虛損的功效。脾、腎分別為人“后天”與“先天”之本，脾腎充盛，身自強(qiáng)健，“正氣存內(nèi)，邪不可干”。
臘八粥香糯可口，嚴(yán)冬食之，能夠暖身祛寒，且其性味平和，補(bǔ)而不膩，堪為冬季養(yǎng)生佳品。隨著人們生活水平的提高，臘八粥不僅在“臘日”，大凡冬令皆可不定期食用。四季常食，定可獲益。